がん予防・検診研究センターは国立ガンセンターの施設で平成１６年にオープン。 ４０歳以上の人で研究に協力することを条件に検診を受けられる。ただし、治療を前提の検診ではないのでがんに罹っている人は対象にはなっていない。なお、がんに罹っていないという人もかなりの率で がんが発見されている。

　このセンターは治療や単なる検診を行う施設ではない。検診方法を確立するための研究施設として平成１６年にオープンしたものである。研究施設であるから一般にはほとんど知られていない。

当時の国立がんセンターの垣添総長の呼びかけで、がんセンターを拡充したいというので私も厚生労働省の予算要求のために財務省に要請に行ったものである。ところが話が煮詰まってくるに従って、がん検診を拡充するのではなく研究施設であることが明らかになり当初の目的とずれていると憤慨し、その後は関わりが薄らいでいた。

しかし研究のためには検診が必要であることが分かり、平成１９年２月に「がんをがんがん減らすボランティアの会」を発足させることになった。その記念行事として６月にはがんを克服した読売新聞主筆の渡辺恒雄さんと現在はがんセンターの名誉総長の垣添忠生さんの講演会を開いた。

今回、私が受けた検診は「がんをがんがん減らすボランティアの会」の活動の一環として研究に協力するための検診ということである。もちろん無料ではなく健康保険の対象にもならないが、検査は広範囲に行われる。まず、食道・胃・大腸の内視鏡検査、胸部・大腸の CT 検査、腹部の超音波検査、 PET 検査、血液・喀痰検査である。

検査は遺伝子の解析を重視しているので日常の生活習慣や血液関係ある者のがん発症の事情の聞き取り調査も行われる。

また、内視鏡検査では小さなポリープが見つかれば、その場で内視鏡で切除するのが普通であるのに、ここは検査だけであるので治療行為に及ぶようなことを避けている。